Over the last year, I’ve become a part of the Fatherhood Collaborative in Ottawa County involving several local organizations including Arbor Circle, Movement West Michigan, and the staff from the Ottawa County School District. Fatherhood has been something on my heart in part because of having the privilege of being a father of five children myself. More over, it’s on my heart because in my 16 years in ministry, I’ve witnessed the positive effects of good fatherhood figures in people’s lives. I have sadly witnessed the negative effects on people who have experienced bad or absent fatherhood figures in their lives. I want to emphasize the importance of fathers taking an active and intentional role in their children's faith journey and lives.
Allow me to start by expressing my gratitude for the opportunity to be part of this collaborative as a representative of St. Francis de Sales for the past six months. It is a relatively new initiative, but its potential for transforming lives is immense. We have seen the need for support and empowerment for fathers and father figures in our community, and we are committed to making a positive change based on the statistics and the fruitful experiences of other communities across the country.
In today's fast-paced and ever-changing world, children and young adults face numerous challenges and distractions. They need strong and compassionate role models who can help them navigate these complexities and discover their true identity as beloved children of God. As members of our parish, we have a unique opportunity to be these role models, offering our wisdom, love, and support to the younger generation.
Let us not underestimate the impact we can have on the lives of these young individuals. Our involvement, our presence, and our willingness to invest in their well-being can make a world of difference. Through our example, we can teach them the importance of prayer, the value of community, and the transformative power of living a life rooted in faith.
Personally, I can attest to the significant impact my own father had on shaping the man I am today. His love, guidance, and unwavering presence in my life taught me valuable lessons and instilled in me a deep sense of faith. I am forever grateful to him for being a pillar of strength and a role model who exemplified the virtues of fatherhood.
However, it is important to acknowledge that fatherhood extends beyond our immediate families. Throughout my childhood and youth, I was fortunate to have encountered dozens of other men who intentionally walked alongside me, offering their wisdom, support, and friendship. These father figures played a vital role in shaping my character and reinforcing the values I hold dear. I am immensely grateful to them as well.
Let us also remember that while I focus in this blog on fathers, it does not diminish the invaluable role played by mothers and other significant women in our lives. The presence of both motherly and fatherly figures is essential in raising well-rounded and faithful individuals. Together, they create an environment of love, guidance, and support that molds the hearts and minds of our younger generations.
As we dream together, I envision a parish and community filled with adults—especially fathers—who actively pray for our younger generations every day. Adults who witness God's love through our actions, reaching out to our children, grandchildren, nieces, nephews, and the young people of our parish. We have the privilege of teaching them how to navigate life, anchored in the love and guidance of God.
Imagine a community where fathers and father figures embody the qualities of faith, prayer, and intentional discipleship. Through our words, deeds, and authentic witness, we can help our children and young adults recognize and respond to God's calling in their lives. Together, we can create a culture of love, joy, and purpose—a culture that inspires and empowers the younger generation to become passionate disciples of Jesus Christ.
Even if you are reading this and do not have young children, you still have an important role to play. You may have grandchildren, nieces, nephews, or other young individuals in your life who look up to you. Your words of encouragement, acts of kindness, and commitment to living a life that reflects God's love can have a lasting impact on their faith journey.
So, Brothers and Sisters, let us embrace the opportunity to play an impactful role in the lives of the young people around us. Let us be fathers, mentors, and friends who nurture their faith, encourage their dreams, and inspire them to become passionate disciples of Jesus Christ.
By Ricardo Valdez, Director of Evangelization
Durante el último año, me he convertido en parte del Colaborativo de Paternidad en el Condado de Ottawa, que involucra varias organizaciones locales, incluyendo Arbor Circle, Movement West Michigan y el personal del Distrito Escolar del Condado de Ottawa. La paternidad ha sido algo que me ha tocado profundamente, en parte debido a que tengo el privilegio de ser padre de cinco hijos. Además, me preocupa porque, en mis 16 años de ministerio, he sido testigo de los efectos positivos de las buenas figuras paternas en la vida de las personas. Lamentablemente, también he sido testigo de los efectos negativos en aquellos que han tenido figuras paternas negativas o ausentes en sus vidas. Quiero enfatizar la importancia de que los padres asuman un papel activo e intencional en el camino de fe y la vida de sus hijos.
Permítanme comenzar expresando mi gratitud por la oportunidad de ser parte de este colaborativo como representante de St. Francis de Sales durante los últimos seis meses. Es una iniciativa relativamente nueva, pero su potencial para transformar vidas es inmenso. Hemos visto la necesidad de apoyar y empoderar a los padres y las figuras paternas en nuestra comunidad, y estamos comprometidos a generar un cambio positivo basado en las estadísticas y las experiencias fructíferas de otras comunidades en todo el país.
En el mundo actual, rápido y en constante cambio, los niños y los jóvenes enfrentan numerosos desafíos y distracciones. Necesitan modelos de referencia fuertes y compasivos que los ayuden a navegar por estas complejidades y descubrir su verdadera identidad como hijos amados de Dios. Como miembros de nuestra parroquia, tenemos una oportunidad única para ser estos modelos de referencia, ofreciendo nuestra sabiduría, amor y apoyo a las generaciones más jóvenes.
No subestimemos el impacto que podemos tener en las vidas de estos jóvenes. Nuestra participación, nuestra presencia y nuestra disposición para invertir en su bienestar pueden marcar una gran diferencia. A través de nuestro ejemplo, podemos enseñarles la importancia de la oración, el valor de la comunidad y el poder transformador de vivir una vida arraigada en la fe.
Personalmente, puedo dar testimonio del impacto significativo que tuvo mi propio padre en moldear al hombre que soy hoy. Su amor, guía y presencia constante en mi vida me enseñaron lecciones valiosas e inculcaron en mí un profundo sentido de fe. Le estaré eternamente agradecido por ser un pilar de fortaleza y un modelo de virtudes paternas.
Sin embargo, es importante reconocer que la paternidad se extiende más allá de nuestras familias inmediatas. A lo largo de mi infancia y juventud, tuve la suerte de encontrarme con docenas de otros hombres que caminaron a mi lado de manera intencional, ofreciendo su sabiduría, apoyo y amistad. Estas figuras paternas desempeñaron un papel vital en la formación de mi carácter y en el fortalecimiento de los valores que aprecio. Les estoy inmensamente agradecido también.
Recordemos también que, aunque me enfoco en este blog en los padres, esto no disminuye el invaluable papel que desempeñan las madres y otras mujeres significativas en nuestras vidas. La presencia de figuras tanto maternas como paternas es esencial para criar individuos equilibrados y fieles. Juntos, crean un ambiente de amor, guía y apoyo que moldea los corazones y las mentes de las generaciones más jóvenes.
Mientras soñamos juntos, visualizo una parroquia y una comunidad llenas de adultos, especialmente padres, que rezan activamente por las generaciones más jóvenes todos los días. Adultos que testifican el amor de Dios a través de nuestras acciones, acercándonos a nuestros hijos, nietos, sobrinos, sobrinas y a los jóvenes de nuestra parroquia. Tenemos el privilegio de enseñarles cómo navegar por la vida, anclados en el amor y la guía de Dios.
Imaginen una comunidad donde los padres y las figuras paternas encarnen las cualidades de la fe, la oración y el discipulado intencional. A través de nuestras palabras, acciones y testimonio auténtico, podemos ayudar a nuestros hijos y jóvenes a reconocer y responder al llamado de Dios en sus vidas. Juntos, podemos crear una cultura de amor, alegría y propósito; una cultura que inspire y empodere a las generaciones más jóvenes para convertirse en apasionados discípulos de Jesucristo.
Incluso si están leyendo esto y no tienen hijos pequeños, aún tienen un papel importante que desempeñar. Pueden tener nietos, sobrinos, sobrinas u otros jóvenes en sus vidas que los admiran. Sus palabras de aliento, actos de bondad y compromiso de vivir una vida que refleje el amor de Dios pueden tener un impacto duradero en su camino de fe.
Entonces, hermanos y hermanas, abracemos la oportunidad de desempeñar un papel impactante en la vida de los jóvenes que nos rodean. Seamos padres, mentores y amigos que nutran su fe, alienten sus sueños e inspiren a convertirse en apasionados discípulos de Jesucristo.
Por Ricardo Valdez, Director de Engelización
- Log in to post comments