My dear brothers and sisters in Christ,
In the Middle East many Christians are being forced by militant groups to convert to Islam, pay a religious levy or face death. More than 1 million people have been displaced in central Iraq since January. As they flee violence and persecution, many of them are stripped of their possessions at Islamic State of Iraq and al-Sham (ISIS) checkpoints and are living in vacant homes and buildings. These families have found themselves left with no clothing, food, water or medicine. It is because of these horrible atrocities that I ask for your help.
Catholic Relief Services (CRS) and other Catholic agencies are working in partnership with the local Church to meet the most urgent humanitarian needs facing the people in Iraq, Gaza, Syria and surrounding countries where refugees have fled. These organizations have well established partnerships with the Catholic Church in the region which allow them to respond quickly and efficiently to victims in hard-to-reach areas. These groups are also supporting Church programs to aid persecuted Christians and to respond to the rebuilding needs of Catholic dioceses in the impacted areas.
Along with parishes across the nation, a special collection is scheduled to be taken up in your parish on September 13-14 to help our Christian brothers and sisters in the Middle East. The funds will be sent to the United States Conference of Catholic Bishops (USCCB) who will route this much-needed support to relief agencies across the globe.
Thank you for your generosity, support and continued prayer for the victims of this crisis.
Sincerely yours in the Lord,
Most Reverend David J. Walkowiak
Bishop of Grand Rapids
Mis queridos hermanos y hermanas en Cristo,
En el Medio Oriente muchos cristianos están siendo obligados por grupos militantes a convertirse al Islam, a pagar un impuesto religioso o enfrentarse a la muerte. Más de 1 millón de personas han sido desplazadas en la región central de Irak desde el mes de Enero. Huyendo de la violencia y la persecución, muchos de ellos son despojados de sus posesiones por el Estado Islámico de Irak, los puestos de control de al-Sham (ISIS) y orillados a vivir en casas o edificios abandonados. Estas familias se han encontrado abandonadas sin ropa, comida, agua o medicinas. Es debido a estas terribles atrocidades por las cuales estoy ahora acudiendo a su ayuda.
Catholic Relief Services (CRS) y otras agencias Católicas están trabajando en colaboración con la Iglesia local para satisfacer las necesidades humanitarias más urgentes que enfrenta la gente en Irak, Gaza, Siria y otros países vecinos donde los refugiados están huyendo. Estas organizaciones han establecido alianzas con la Iglesia Católica en la región, lo cual permitirá responder con rapidez y eficacia a las víctimas en áreas poco accesibles. Estos grupos también están apoyando los programas de la Iglesia para ayudar a los cristianos perseguidos y a responder a las necesidades de reconstrucción de diócesis católicas en las áreas afectadas.
Una colecta especial está programada a efectuarse en las parroquias durante el fin de semana de Septiembre 13 y 14 para ayudar a nuestros hermanos y hermanas cristianos del Medio Oriente. Estos fondos serán enviados a través de la Conferencia de Obispos de los Estados Unidos (USCCB) quienes dirigirán este apoyo tan necesario a los organismos de socorro en todo el mundo.
Gracias por su generosidad, apoyo y continua oración por las víctimas de esta crisis.
Sinceramente suyo en el Señor,
Reverendísimo David J. Walkowiak
Obispo de Grand Rapids
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